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As únicas credenciais de Jesus eram ele mesmo. Ele nunca escreveu um livro, liderou um exército, ocupou um cargo político ou possuía qualquer propriedade. Ele costumava viajar dentro de cem milhas em torno de sua cidade, atraindo multidões que ficaram surpresas com suas palavras provocantes e atos surpreendentes.
No entanto, a grandeza de Jesus era óbvia para todos que o conheciam e ouviam. E enquanto a maioria dos grandes personagens finalmente desaparece nos livros de história, Jesus continua sendo o tema de milhares de livros e controvérsias da mídia sem paralelos. Muitas dessas controvérsias giram em torno das afirmações radicais de Jesus sobre si mesmo – afirmações que assombraram seus seguidores e seus adversários.
Eles eram principalmente as reivindicações únicas de Jesus que o fizeram ser visto como uma ameaça tanto pelas autoridades romanas quanto pela hierarquia judaica. Embora ele fosse um estranho sem credenciais ou uma base de poder político, em apenas três anos, Jesus mudou o mundo pelos próximos vinte séculos. Outros líderes morais e religiosos causaram um impacto – mas nenhum como aquele filho desconhecido de um carpinteiro de Nazaré.
O que Jesus fez que fez a diferença? Ele era apenas um grande homem, ou era outra coisa?
Essas perguntas chegam ao fundo de quem Jesus realmente era. Alguns acreditam que ele era apenas um grande professor de moral; outros acreditam que ele era simplesmente o líder da maior religião do mundo. Mas muitos acreditam em algo maior. Os cristãos acreditam que Deus realmente nos visitou em forma humana. E eles acreditam nas evidências que o apoiam.
Depois de estudar cuidadosamente a vida e as palavras de Jesus, um ex-professor de Cambridge e cético, CS Lewis, chegou a uma conclusão inesperada sobre Jesus que mudou o curso de sua vida. Então, quem é o verdadeiro Jesus? Muitos responderão que Jesus foi um grande mestre de moral. À medida que estudamos mais profundamente a pessoa mais controversa do mundo, começamos nos perguntando: Jesus poderia ter sido meramente um grande mestre moral?
Até pessoas de outras religiões reconhecem que Jesus foi um grande mestre da moral. O líder indiano Mahatma Gandhi elogiou sua vida honesta e suas palavras profundas. [1] Em adição, o estudioso judeu Joseph Klausner escreveu: ” Ele é universalmente aceito … que Cristo ensinou a ética mais puros e sublimes … que lança a sombra de preceitos morais e máximas dos homens mais sábios da antiguidade”. [2]
O sermão do monte de Jesus foi chamado o mais excelente ensinamento da ética humana já pronunciado por uma pessoa. De fato, muito do que hoje conhecemos como “direitos iguais” é, na verdade, o resultado dos ensinamentos de Jesus. O historiador não-cristão Will Durant disse de Jesus que “ele viveu e lutou incansavelmente por ‘direitos iguais'”; nos tempos modernos, ele teria sido enviado para a Sibéria. “O mais importante entre vocês será um servo dos outros” – isto é a inversão de toda a sabedoria política, de toda sanidade. [3]
Muitos, como Gandhi, tentaram separar os ensinamentos éticos de Jesus de suas afirmações sobre si mesmo, acreditando que ele era simplesmente um grande homem que ensinou princípios morais elevados. Esta foi a proposta de um dos fundadores dos Estados Unidos da América, o presidente Thomas Jefferson, que recortado e colado uma cópia do Novo Testamento, removendo seções considerou que se refere à divindade de Jesus, e conservar, passagens sobre os ensinamentos éticos e morais de Jesus. [4] Jefferson teve seu corte e colou o Novo Testamento com ele em todos os momentos, venerando Jesus como talvez o maior professor de moral de todos os tempos.
De fato, as palavras memoráveis de Jefferson na Declaração de Independência estão enraizadas nos ensinamentos de Jesus de que cada pessoa é de imensa e igual importância para Deus, independentemente de sexo, raça ou status social. O famoso documento declara: “Consideramos estas verdades como evidentes: que todos os homens são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador com certos direitos inalienáveis … ”
Mas uma questão que Jefferson nunca respondeu foi: como Jesus poderia ser um grande líder moral se alegasse ser Deus falso? Mas Jesus realmente afirmou sua divindade? Antes de analisar o que Jesus realizou, devemos estudar a possibilidade de que ele era simplesmente um grande líder religioso.
Surpreendentemente, Jesus nunca afirmou ser um líder religioso. Ele nunca se envolveu em política religiosa ou pressionou por uma agenda ambiciosa, e serviu quase inteiramente fora da estrutura religiosa estabelecida.
Quando se compara Jesus aos outros grandes líderes religiosos, surge uma notável distinção. Ravi Zacarias estudou as religiões do mundo e observou uma distinção fundamental entre Jesus Cristo e os fundadores de outras grandes religiões. Todas as religiões fornecem instruções sobre um modo de vida. Mas somente Jesus oferece libertação, perdão de pecados e transformação. “Jesus não apenas ensinou ou expôs sua mensagem. Ele era idêntico à sua mensagem. “[ 5 ]
A certeza da observação Zacarias é sublinhada pelo número de vezes nos Evangelhos que a mensagem do ensinamento de Jesus era simplesmente ‘Vinde a mim’ ou ‘Siga-me’ ou ‘Obedeça-me.’ Além disso, Jesus deixou claro que sua principal missão era perdoar pecados, algo que só Deus poderia fazer.
Nas Grandes Religiões do Mundo , Huston Smith observou que entre todos os líderes religiosos, somente Jesus afirmou ser divino. [ 6 ]
E isso nos leva à questão do que Jesus realmente afirmou sobre si mesmo; especificamente, Jesus afirmou ser Deus?
Surpreendentemente, Jesus nunca afirmou ser um líder religioso. Ele nunca se envolveu em política religiosa ou pressionou por uma agenda ambiciosa, e serviu quase inteiramente fora da estrutura religiosa estabelecida.
Quando se compara Jesus aos outros grandes líderes religiosos, surge uma notável distinção. Ravi Zacarias estudou as religiões do mundo e observou uma distinção fundamental entre Jesus Cristo e os fundadores de outras grandes religiões. Todas as religiões fornecem instruções sobre um modo de vida. Mas somente Jesus oferece libertação, perdão de pecados e transformação. “Jesus não apenas ensinou ou expôs sua mensagem. Ele era idêntico à sua mensagem. “[ 5 ]
A certeza da observação Zacarias é sublinhada pelo número de vezes nos Evangelhos que a mensagem do ensinamento de Jesus era simplesmente ‘Vinde a mim’ ou ‘Siga-me’ ou ‘Obedeça-me.’ Além disso, Jesus deixou claro que sua principal missão era perdoar pecados, algo que só Deus poderia fazer.
Nas Grandes Religiões do Mundo , Huston Smith observou que entre todos os líderes religiosos, somente Jesus afirmou ser divino. [ 6 ]
E isso nos leva à questão do que Jesus realmente afirmou sobre si mesmo; especificamente, Jesus afirmou ser Deus?
Então, o que convenceu tantos eruditos que Jesus alegou que ele era Deus? O autor John Piper explica que Jesus afirmou possuir poderes que pertenciam exclusivamente a Deus.
“… os amigos e inimigos de Jesus estavam desnorteados de novo e de novo pelo que ele estava fazendo e dizendo. Ele poderia estar andando por um caminho, aparentemente como qualquer outra pessoa, e então ele se viraria de repente e diria coisas como: ‘Antes de Abraão nascer, eu sou!’ Ou “Quem me vê está vendo o Pai”. Ou, muito silenciosamente, depois de ser acusado de blasfêmia, ele disse: ‘Filho do homem tem autoridade na terra para perdoar pecados’. Para os mortos, ele poderia simplesmente dizer: “Saia” ou “Levante-se”. E eles obedeceram. Para as tempestades no mar, eu disse “quieto”. E ao pão de pão ele disse: ‘Torne-se mil porções’. E isso foi feito imediatamente “. [7]
Mas qual foi realmente o significado dessas afirmações? É possível que Jesus fosse apenas um profeta como Moisés, Elias ou Daniel? Mesmo uma leitura superficial dos evangelhos revela que Jesus afirmou ser mais do que um profeta. Nenhum outro profeta alegou algo semelhante sobre si mesmo; De fato, nenhum outro profeta se colocou no lugar de Deus.
Algumas pessoas argumentam que Jesus nunca disse expressamente: “Eu sou Deus”. É verdade que ele nunca disse as palavras exatas: “Eu sou Deus”. Contudo, Jesus também não disse explicitamente: “Eu sou um homem” ou “eu sou um profeta”. Mas Jesus era indubitavelmente humano, e seus seguidores o consideravam um profeta como Moisés e Elias. Portanto, não podemos descartar que Jesus é divino apenas porque ele não disse essas palavras exatas, assim como não podemos dizer que ele não era um profeta.
De fato, as afirmações de Jesus sobre si mesmo contradizem a idéia de que ele era simplesmente um grande homem ou um profeta. Em mais de uma ocasião, Jesus se referiu a si mesmo como o Filho de Deus. Quando Bono, o cantor do U2, foi perguntado se ele achava improvável que Jesus fosse o Filho de Deus, ele respondeu:
“Não, para mim não é uma coisa incrível. A resposta secular à história de Jesus Cristo é sempre assim: Ele foi um grande profeta, ele era obviamente um sujeito muito interessante, ele tinha muitas coisas a dizer, como os outros grandes profetas, … Mas na realidade, Jesus não permite isso. Ele não deixa você se livrar do assunto tão facilmente. Jesus diz: “Não. Não estou dizendo que sou professora, não me chame de professora. Não estou dizendo que sou um profeta … estou dizendo que sou Deus encarnado “. E as pessoas dizem: Não, não, por favor, seja um profeta. Podemos lidar com um profeta ” . [8]
Antes de analisar as declarações de Jesus, é importante entender que ele as fez dentro do contexto da crença judaica em um só Deus (monoteísmo). Nenhum crente judeu jamais acreditaria em mais de um Deus. E Jesus acreditava no único Deus, orando ao Pai como “o único Deus verdadeiro”. [9]
Mas nessa mesma oração, Jesus falou de ter sempre existido com seu pai. E quando Filipe pediu a Jesus para mostrá-los ao Pai, Jesus disse: “Enquanto eu estiver com você e você não veio me conhecer, Filipe? Quem me vê é ver o pai “. [10] Então, a questão é: Jesus estava afirmando ser o Deus hebreu que criou o universo?
Jesus se referiu a si mesmo de maneiras que desconcertaram seus seguidores. Como Piper observa, Jesus fez a afirmação ousada de que “antes de Abraão nascer EU SOU!” [11] Ele disse a Martha e às pessoas ao seu redor: “EU SOU a ressurreição e a vida. Quem acredita em mim viverá, mesmo que morra “. [12] Além disso, Jesus disse coisas como: “Eu sou a luz do mundo” [13] , “Ninguém vem ao o Pai senão por mim” [14] , ou “Eu sou a verdade” [15] . Essas e outras declarações foram precedidas pelas palavras sagradas para nomear Deus: “EU SOU” (ego eimi). [16] O que Jesus quis dizer com essas afirmações? E o que significa o termo “EU SOU”?
Mais uma vez, devemos analisar o contexto. Nas Escrituras Hebraicas, quando Moisés pediu a Deus seu nome na sarça ardente, Deus respondeu: “EU SOU”. Ele estava revelando a Moisés que Ele é o único Deus que transcende o tempo e sempre existiu. Incrivelmente, Jesus usou essas palavras sagradas para descrever a si mesmo. A questão é por quê?
Desde o tempo de Moisés, nenhum judeu praticante jamais se referiria a si mesmo ou a qualquer outro homem como “Eu Sou”. Portanto, as afirmações de Jesus “EU SOU” enfureceram os líderes judeus. Uma vez, por exemplo, alguns líderes explicaram a Jesus por que estavam tentando matá-lo: “Porque você, sendo homem, se faz Deus”. [17]
O uso por Jesus do nome de Deus enfureceu os líderes religiosos. Mas o importante é que esses estudiosos do Antigo Testamento sabiam exatamente o que ele estava dizendo – ele estava afirmando ser Deus, o Criador do universo. Somente esta afirmação teria levado à acusação de blasfêmia. Compreender a partir desses textos que Jesus afirmou ser Deus é claramente justificado, não apenas por suas palavras, mas também pela reação a essas palavras.
CS Lewis inicialmente considerou Jesus como um mito. Mas esse gênio literário que conhecia os mitos muito bem concluiu que Jesus deve ter sido uma pessoa real. Além disso, quando Lewis estudou a evidência da existência de Jesus, ele se convenceu de que Jesus não era apenas real, mas que ele era diferente de qualquer outro homem que já tenha vivido. Lewis escreveu:
“E há a verdadeira surpresa”, diz Lewis: “Entre esses judeus aparece de repente um homem que fala como se fosse Deus. Ele diz que pode perdoar pecados. Ele diz que sempre existiu. Ele diz que virá para julgar o mundo no final dos tempos “. [18]
Lewis achava que as declarações de Jesus eram simplesmente muito radicais e profundas para serem feitas por um professor ou líder religioso comum.
Mesmo os críticos mais severos de Jesus raramente disseram que ele era um mentiroso. Sem dúvida, esse rótulo não concorda com os elevados ensinamentos morais e éticos de Jesus. Mas se Jesus não é quem ele alegou ser, devemos considerar a opção que ele enganou a todos intencionalmente.
Um dos mais conhecidos e influentes trabalhos políticos de todos os tempos foi escrito por Nicolau Maquiavel em 1532. Em sua obra clássica, The Prince, Machiavelli exalta o poder, o sucesso, a imagem ea eficiência acima de lealdade, fé e honestidade De acordo com Machiavelli, mentir é bom se atingir um fim político.
Poderia Jesus Cristo ter construído toda a sua vida pastoral de uma mentira apenas para obter poder, fama ou sucesso? De fato, os oponentes judeus de Jesus constantemente tentavam expô-lo como uma fraude e um mentiroso. Eles o inundaram com perguntas a fim de preparar uma armadilha para ele se contradizer. No entanto, Jesus respondeu com uma consistência notável.
A pergunta que devemos fazer é: o que poderia motivar Jesus a viver toda a sua vida como uma mentira? Ele ensinou que Deus se opunha à mentira e à hipocrisia, e é por isso que ele não faria isso para agradar a seu pai. Ele claramente não mentiu para o benefício de seus seguidores, uma vez que todos menos um foram martirizados por não renunciar a sua divindade.
Muitas pessoas mentiram para ganho pessoal. De fato, a motivação da maioria das mentiras é um benefício percebido para si mesmo. O que Jesus poderia ter esperado mentindo sobre sua identidade? O poder seria a resposta mais óbvia. Se as pessoas acreditassem que ele era Deus, ele teria um poder enorme. (É por isso que muitos líderes antigos, como os Césares, afirmaram sua origem divina).
O problema com essa explicação é que Jesus rejeitou todas as tentativas de posicioná-lo para o poder estabelecido, e criticou severamente aqueles que abusaram desse poder e viveram suas vidas perseguindo-o. Além disso, ele escolheu abordar os marginalizados (prostitutas e leprosos), aqueles que não tinham poder, criando uma rede de pessoas cuja influência era menor que zero. De um modo que só pode ser descrito como estranho, tudo o que Jesus fez e disse foi em uma direção diametralmente oposta ao poder.
Parece que, se o poder fosse a motivação de Jesus, ele teria evitado a cruz a todo custo. No entanto, em várias ocasiões, ele disse a seus discípulos que a cruz era seu destino e missão. Como eu poderia morrer em uma cruz romana para trazer poder para um?
A morte, claro, coloca tudo em perspectiva. E enquanto muitos mártires morreram por uma causa em que eles acreditavam, poucos estavam dispostos a morrer por uma mentira conhecida. Indubitavelmente, toda a esperança pelo ganho pessoal de Jesus teria terminado na cruz. No entanto, até seu último suspiro, ele se recusou a renunciar a sua reivindicação de ser o único Filho de Deus. O estudioso do Novo Testamento, JI Packer, aponta que esse título é uma afirmação da divindade pessoal de Jesus.
Portanto, se Jesus estivesse acima de mentir para seu próprio benefício, talvez suas afirmações radicais fossem falsificadas com o propósito de deixar um legado. Mas a possibilidade de receber uma surra tremenda e ser acertado em uma cruz rapidamente esfriaria o entusiasmo da maioria dos superstars em potencial.
E há outro fato fascinante. Se Jesus tivesse simplesmente renunciado a sua pretensão de ser o Filho de Deus, ele nunca teria sido condenado. Foi sua afirmação de ser Deus e não estar disposto a se retirar dele que levou à crucificação.
Se aumentar sua credibilidade e reputação histórica foi o que motivou Jesus a mentir, devemos explicar como o filho de um carpinteiro de uma cidade pobre da Judéia poderia prever os eventos que levariam seu nome à proeminência mundial. Como ele saberia que sua mensagem sobreviveria? Os discípulos de Jesus haviam fugido e Pedro havia negado isso. Não é precisamente a fórmula para iniciar um legado religioso.
Os historiadores acreditam que Jesus mentiu? Estudiosos analisaram em detalhes as palavras e a vida de Jesus para ver se há alguma evidência de uma falha em seu caráter moral. De fato, até mesmo os céticos mais ardentes se surpreendem com a pureza moral e ética de Jesus. De acordo com o historiador Philip Schaff, não há evidências, nem na história da igreja nem na história secular, de que Jesus tenha mentido sobre alguma coisa. Schaff argumentou: “Como o nome da lógica, bom senso e experiência, poderiam, um homem egoísta enganoso e depravado inventaram, e consistentemente mantido a partir do começo ao fim, o caráter mais puro e mais nobre conhecido na história com o mais perfeito ar de verdade e realidade? ” [23]
A opção mentirosa parece nadar contra a corrente antes de tudo que Jesus ensinou, viveu e morreu. Para a maioria dos estudiosos, isso não faz sentido. No entanto, para negar as alegações de Jesus, é preciso oferecer alguma explicação. E se as alegações de Jesus não são verdadeiras, e ele não estava mentindo, a única opção que resta é que ele deveria ter se enganado.
Albert Schweitzer, que recebeu o Prêmio Nobel em 1952 por seu trabalho humanitário, tinha suas próprias opiniões sobre Jesus. Schweitzer concluiu que a insanidade era a causa das alegações de Jesus de ser Deus. Isto é, Jesus estava errado sobre suas reivindicações, mas ele não mentiu intencionalmente. De acordo com essa teoria, Jesus na verdade enganou a si mesmo, acreditando verdadeiramente que ele era o Messias.
Lewis considerou essa opinião com cuidado. Lewis deduziu que se as declarações de Jesus não fossem verdadeiras, então ele deveria estar louco. Lewis argumenta que alguém que alegou ser Deus não seria um grande professor de moral. “Ele poderia estar mentalmente doente – ao nível de um homem que afirma ser um ovo cozido – ou então ele seria o Diabo do Inferno.” [24]
A maioria das pessoas que estudou a vida e as palavras de Jesus reconhecem que ele era extremamente racional. Apesar de sua própria vida estava cheia de imoralidade e equipe ceticismo, o renomado filósofo francês Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) reconheceu o caráter superior e equilíbrio de Jesus: “Quando Platão descreve seu homem justo imaginário … ele descreve exatamente o caráter de Jesus … Se a vida e a morte de Sócrates são de filósofo, a vida e a morte de Jesus são as de um Deus “. [25]
Bono conclui que “louco” é o último rótulo que alguém poderia colocar em Jesus.
“O que nos resta então é que Jesus era quem ele disse que era ou se não era, ele era totalmente louco. Quer dizer, estamos falando de um maluco no nível de Charles Manson … Sem brincadeira. A ideia de que todo o curso da civilização para metade do mundo foi mudado e virado de cabeça para baixo por um louco, para mim, é difícil de acreditar … ” [26]
Então, Jesus era um mentiroso ou insano, ou ele era o Filho de Deus? Jefferson poderia estar correto ao rotular Jesus como “apenas um bom professor de moral”, enquanto negava sua divindade? É interessante que o público que ouviu a Jesus – tanto crentes quanto inimigos – nunca o considerará como um mero professor de moral. Jesus gerou três efeitos principais nas pessoas que o conheciam: ódio, terror ou adoração.
As afirmações de Jesus Cristo nos forçam a escolher. Como Lewis disse, não podemos colocar Jesus na categoria de ser apenas um grande líder religioso ou um bom professor de moral. Este antigo cético nos desafia a tomar nossas próprias decisões sobre Jesus:
“É preciso escolher. Ou este homem era e é o Filho de Deus, ou então ele era um louco ou algo pior. Pode-se silenciá-lo por ser um tolo, cuspindo-o e matando-o por ser um demônio ou ele pode cair a seus pés e chamá-lo de Senhor e Deus. Mas não permitamos que tolices condescendentes sejam um grande mestre humano. Ele não nos deixou essa possibilidade. Não foi sua intenção fazê-lo. ” [27]
Em seu livro Mere Christianity , Lewis explora as opções a respeito da identidade de Jesus e conclui que ele é exatamente o que ele dizia ser. Seu estudo cuidadoso da vida e das palavras de Jesus levou esse grande gênio literário a renunciar ao seu antigo ateísmo e se tornar um cristão comprometido.
A grande questão na história da humanidade é: “Quem é o verdadeiro Jesus Cristo?” Bono, Lewis e inúmeros outros concluíram que Deus visitou nosso planeta em forma humana. Mas se isso for verdade, esperamos que ele esteja vivo hoje. E é exatamente isso que seus seguidores acreditam.
